Z perspektywy stuleci czy nawet dziesięcioleci ocena, kto był uczonym wybitnym, a kto miernym, wydaje się prosta. Problem oceny współcześnie działających pracowników nauki jest jednak znacznie bardziej złożony.

Identifying the best scientists among the mediocre is straightforward when given the perspective of centuries, or at least decades, of hindsight. The problem of evaluating contemporary researchers is far more complex.

Który z możliwych systemów wyborczych jest najlepszy? Łatwo sformułować taki intrygujący problem o dużym znaczeniu praktycznym. Odpowiedź jest znana, lecz rozczarowująca. Przy pewnych rozsądnych założeniach można bowiem pokazać, że idealny system wyborczy nie istnieje. To ogólne stwierdzenie stanowi połączenie kilku różnych rezultatów matematycznych z drugiej polowy XX wieku.

What kind of electoral system is the best? This question, easy to formulate in theor has considerable practical significance. However, the answer is as widely kn as it is disappointing: it has been sho n that, given certain reasonable condition there is no such thing as a perfect votin system. This is the upshot of several different mathematical discoveries made in the latter half of the 20th century.